本次工業(yè)4.0浪潮的興起，和前三次工業(yè)革命，有著完全不同的國家戰(zhàn)略思考。如果說通過第一次工業(yè)革命，讓蒸汽機為人類提供機器動力，可以比喻為解放了人類的雙手；那么通過第二次工業(yè)革命，讓電力實現(xiàn)動力的遠程傳輸，則可以比喻為解放人類的雙腿；而最近一次完成的第三次工業(yè)革命，讓電子技術實現(xiàn)了生產自動化，更可以比喻為解放了人類的神經。那么，經過這三次工業(yè)革命，整個社會已經基本進入到一個衣食無憂、產能過剩的階段，為什么在這個時點，德國政府還要提出可以比喻為解放人類的大腦的第四次工業(yè)革命？ 對于像德國這樣高度工業(yè)化的國家，制造業(yè)占據(jù)了其經濟總量（以2013年為例）的22%之多。多年以來，德國不僅憑借一批制造業(yè)巨頭稱雄于世界，典型的例子莫過于汽車工業(yè)里的寶馬、戴姆勒和大眾，并且還擁有一大批在各個細分市場里穩(wěn)居全球前三名的被喻為“隱形冠軍”的中等規(guī)模的制造企業(yè)。 這些以制造業(yè)為代表的實體經濟，對于國家競爭戰(zhàn)略來講發(fā)揮著重要的作用。繼續(xù)保持在制造業(yè)里的領先地位，是德國乃至整個歐洲的重要戰(zhàn)略。歐盟在2012年提出一項計劃，希望在2020年以前，將其制造業(yè)在經濟總量中的比例，由16%提升到20%。但是面對新技術和新趨勢的來臨，這些目標和計劃的實現(xiàn)正在面臨挑戰(zhàn)。 應該說，一直以來，德國的制造業(yè)通過與客戶在產品使用和業(yè)務流程中實現(xiàn)深入和直接的集成，并憑借其豐富的各項制造能力，保持了其在制造業(yè)中的領先地位。然而，隨著近年來以物聯(lián)網、大數(shù)據(jù)為代表的一批新技術的誕生，出現(xiàn)了新的將制造行業(yè)進行數(shù)字化轉型的趨勢。通過這種數(shù)字化轉型，一批新的競爭對手另辟捷徑，在與客戶交互的接觸點上直接與客戶進行溝通和提供增值服務，創(chuàng)造出從產品向服務轉型的新的商業(yè)模式，對傳統(tǒng)的制造廠商造成威脅。 
受到這種新的商業(yè)模式影響的，不僅是諸如壓縮機、機床這一類工業(yè)用品，哪怕是對于像汽車這樣的大眾應用的工業(yè)商品，其傳統(tǒng)的商業(yè)模式也正在逐步受到沖擊。 今天的汽車工業(yè)，依然停留在“制造驅動的產品”的商業(yè)模式下，基本上都是以“個人購車+個人駕駛”為主要特征。消費者在購車的時候，考慮的是個人擁有車輛的價值，如品牌、技術、價格和個性化的彰顯。很多人愿意為了追求品牌而購買價格更貴的汽車。 而今天，在以谷歌為代表的無人駕駛技術和以優(yōu)步為代表的城市大眾拼車的潮流的影響下，運營的核心轉向了數(shù)據(jù)而非產品，包括車輛數(shù)據(jù)、道路數(shù)據(jù)、環(huán)境數(shù)據(jù)和個人出行需求。一種 “數(shù)字驅動的服務”的雛形正在逐漸形成。未來隨著智能交通技術的出現(xiàn)和普及，人們期望的是隨叫隨停的出行方式，追求便利、安全、舒適和綠色，而汽車廠商則會向社會交通工具運營商的方向發(fā)展。這時，汽車品牌、技術等現(xiàn)在的競爭要點會變得弱化，這對以豪華品牌和“高技術+高品牌—>產品溢價”的德國汽車工業(yè)來說，將會面臨巨大的挑戰(zhàn)。汽車業(yè)如此，其他制造業(yè)也面臨著類似的挑戰(zhàn)。
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